El cambio climático no solo ha traído tormentas destructivas, sequías y temperaturas extremas; también ha desencadenado un efecto colateral preocupante: el aumento de los matrimonios infantiles forzados en todo el mundo. Investigaciones recientes han revelado una alarmante conexión entre el cambio climático y la práctica de casar a niñas menores de edad.
En regiones afectadas por el calentamiento global, como Bangladesh, se ha observado un aumento del 50% en los matrimonios forzados de niñas de entre 11 y 14 años. Las sequías e inundaciones, los desastres más comunes relacionados con el cambio climático, son factores clave en este fenómeno. Pero también se han estudiado los efectos de ciclones, altas temperaturas y otros eventos meteorológicos extremos.
La socióloga Smitha Rao, de la Universidad de Ohio, lideró una investigación que analizó cerca de 20 estudios independientes sobre el cambio climático y sus efectos sociales. Según Rao, el aumento de los matrimonios infantiles se debe principalmente a la necesidad económica de las familias en tiempos de desastre. El matrimonio infantil se considera una estrategia para reducir la vulnerabilidad económica y la inseguridad alimentaria de las familias afectadas por desastres.
Es importante destacar que este problema no se limita a áreas vulnerables; ocurre en todos los estratos de la sociedad y en todo el mundo. En América Latina, por ejemplo, un informe de las Naciones Unidas revela que una de cada cuatro niñas se casa o entra en una unión temprana antes de los 18 años.
La relación entre el cambio climático y los matrimonios infantiles forzados se ha vuelto evidente a medida que los desastres naturales han desencadenado casos de violencia de género. Según la socióloga Fiona Doherty, de la Universidad de Ohio, existe una fuerte conexión entre los desastres y la violencia de género, y se han registrado casos de matrimonios infantiles forzados relacionados con el desplazamiento ambiental.
Los desastres naturales amplifican los problemas existentes de desigualdad de género y pobreza, lo que lleva a las familias a recurrir al matrimonio infantil como mecanismo de supervivencia. Para abordar este problema, es esencial mejorar las condiciones que generan desigualdad en la sociedad, como invertir en la educación de los niños y dar voz a las mujeres y niñas en la toma de decisiones.
Además, se recomienda establecer prácticas comunitarias basadas en investigaciones antes y después de los desastres para priorizar las necesidades de las mujeres y los niños cuando se enfrenta una emergencia ambiental. El aumento de los matrimonios infantiles forzados es un recordatorio sombrío de que el cambio climático tiene impactos sociales y humanitarios profundos y a menudo invisibles que deben abordarse con urgencia.
