En Estados Unidos, los niños y adolescentes se enfrentan a una creciente amenaza: el aumento de homicidios y suicidios relacionados con armas de fuego. Según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estas cifras han alcanzado niveles récord.
En 2021, se registraron 2.279 homicidios con armas de fuego en niños y adolescentes de 1 a 18 años, el doble de las muertes registradas una década atrás. Además, los suicidios por arma de fuego aumentaron un 11% desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
Los homicidios y suicidios con armas de fuego están en su punto más alto en Estados Unidos, superando los números de cualquier año desde 1999. Sin embargo, estos riesgos no afectan a todos los niños por igual. Los niños y adolescentes negros tienen una probabilidad significativamente mayor de morir en incidentes relacionados con armas de fuego que sus pares de otras razas.
En 2021, 17 de cada 100.000 niños negros murieron por disparos, en comparación con aproximadamente 3 de cada 100.000 niños blancos o 1 de cada 100.000 niños asiáticos. Las armas de fuego se han convertido en la principal causa de muerte en niños y adolescentes desde 2020, superando los accidentes automovilísticos y el cáncer, representando casi el 19% de las muertes infantiles en 2021.
Aunque los tiroteos escolares representan una fracción de estas muertes, su incidencia ha aumentado constantemente desde 2017, excepto en 2020 debido a la pandemia. Este año, se han reportado al menos 54 tiroteos en escuelas K-12 y campus universitarios hasta septiembre 28.
Los tiroteos masivos también están en aumento en 2023, superando las cifras de años anteriores. Hasta ahora, ha habido más de 500 tiroteos en el año, según datos del Gun Violence Archive.
En este contexto, es esencial brindar apoyo y recursos a las comunidades y a quienes puedan necesitar ayuda para prevenir el suicidio y la violencia con armas de fuego. Para obtener asistencia, se puede comunicar con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 en Estados Unidos. También existen recursos y líneas directas internacionales disponibles a través de organizaciones como la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio y Befrienders Worldwide.
El aumento de estos trágicos eventos subraya la urgencia de abordar la violencia con armas de fuego y sus efectos devastadores en niños y adolescentes en Estados Unidos.
